混凝土硬化后,留在混凝土中的气泡在硬化水泥石中形成了孔。但是,这种孔与拌合水留下的孔是不同的。在混凝土中,由于实际加水量远多于胶凝材料水化所需要的水,这些多余的水蒸发后也在硬化水泥石中形成孔。拌合水所形成的孔通常是连通的,而气泡所形成的孔一般是封闭孔。由于气泡孔的这一特征,决定它对硬化混凝土性能的影响有别于水的影响。
混凝土的强度与混凝土的孔隙率有很大的关系,孔隙率越高,混凝土的强度越低。对于混凝土的强度,封闭孔与贯通孔是没有区别的。因此,随着含气量的增加,混凝土的强度将有所降低。当然,混凝土的强度不仅与含气量有关,还与气泡的分布有关。如果气泡小而均匀地分布在混凝土中,它对混凝土强度的影响则较小,反之则较大。
但是,对于混凝土的抗冻性来说,封闭孔与贯通孔的作用是完全不同的。封闭孔中不存在水,因此,不会因冻融而产生破坏。相反,它还可以缓解冻融过程在混凝土中产生的压力。适当的含气量有利于提高混凝土的抗冻融性能。这是人们在混凝土中掺入引气剂的最主要原因。
在硬化混凝土中,贯通孔的存在构成了渗水的通道。因此,贯通孔的数量将会影响硬化混凝土的抗渗性能。而封闭孔则不同,它不会构成渗水通道。因此,不会影响硬化混凝土的抗渗性能。